Oběžné kolo je kritickou součástí kapalinových strojů, které se primárně používají k pohonu toku plynů nebo kapalin; v důsledku toho nachází široké uplatnění v průmyslových zařízeních. Oběžná kola různých konstrukčních provedení se nacházejí v zařízeních, jako jsou ventilátory, odstředivá čerpadla, vakuová čerpadla a kompresory. Otáčením při vysokých rychlostech přenáší oběžné kolo mechanickou energii do kapaliny, uděluje rychlost a tlak plynu nebo kapalině, aby vyhovělo provozním požadavkům, jako je doprava, tlakování nebo sání.
Ve ventilátorových zařízeních se oběžná kola primárně používají k pohybu vzduchu a různých plynů, běžně slouží aplikacím ve ventilaci, odstraňování prachu, klimatizaci a průmyslových výrobních linkách. Oběžná kola s různými tvary lopatek a konstrukčními konfiguracemi lze vybrat na základě specifických požadavků na průtok vzduchu a tlak. Dobře navržené oběžné kolo minimalizuje ztráty prouděním vzduchu a snižuje provozní hlučnost a spotřebu energie při zachování potřebného průtoku vzduchu a tlaku; konstrukce oběžného kola tak významně ovlivňuje celkový výkon ventilátoru.
U vodních čerpadel a dalších zařízení pro manipulaci s kapalinou je oběžné kolo odpovědné za pohon průtoku kapaliny. Různá média a provozní prostředí vyžadují specifické typy oběžných kol; například aplikace zahrnující dopravu čisté vody, čištění odpadních vod a manipulaci s médii obsahujícími částice kladou odlišné požadavky na konstrukci oběžného kola a materiály. Při práci s korozivními nebo abrazivními médii je nutné vybrat vhodné materiály na základě skutečných podmínek, aby se zvýšila životnost zařízení.
Jak se průmyslová zařízení vyvíjejí směrem k vyšší účinnosti a specializaci, rozsah aplikací oběžných kol se stále rozšiřuje. Specializovaná oběžná kola mohou být navržena tak, aby splňovala specifické potřeby ve vakuových systémech, zařízeních pro chemické zpracování, strojích na ochranu životního prostředí a zařízení pracujících za jedinečných podmínek. Optimalizace geometrie lopatek, rychlosti otáčení, materiálů a přesnosti výroby umožňuje zlepšit dynamiku tekutin a účinnost zařízení a současně snížit vibrace, hluk a spotřebu energie.
